Has dedicado tiempo a escribir un artículo. Quizá quien lo visita solo tenga un minuto. A menudo empieza buscando la respuesta a una pregunta concreta. Un bloque de texto sin divisiones le dificulta esa búsqueda.
En la versión original de este artículo, de 2011, decía sobre todo que los subtítulos eran buenos para los buscadores. Era una simplificación. La razón principal es más sencilla: muestran cómo está organizado el texto. El lector puede elegir el apartado que necesita y tú puedes detectar cuándo te desvías del tema.
Empieza por las preguntas del lector
Anota lo que alguien necesita saber. En una página sobre la entrega de un pedido, «¿Cuándo llegará?», «¿Cómo puedo seguirlo?» y «¿Qué hago si no llega?» serían subtítulos útiles. «Otra información» apenas dice nada.
Un subtítulo no tiene que ser ingenioso. Tiene que resumir con honestidad lo que viene después. Quien baja hasta «¿Cuánto cuesta?» espera un precio o una explicación clara, no la historia de la empresa.
Da una función a cada apartado
Un subtítulo solo ayuda si los párrafos que lo siguen tratan de lo mismo. Si un apartado pasa del plazo de entrega a la garantía y después a los métodos de pago, divídelo. Si bajo un subtítulo solo hay una frase que no añade nada, quizá encaje mejor en el párrafo anterior.
No necesitas poner un subtítulo cada cierto número de palabras. Añádelo cuando cambie el tema. Da primero la respuesta principal y deja los detalles para después. Los párrafos cortos y las listas también ayudan, aunque diez ideas inconexas en viñetas siguen siendo un texto largo y disperso.
Haz que los encabezados reflejen la estructura
Una página web suele tener un encabezado principal para el título. Los grandes apartados del artículo pueden usar h2 y, si hace falta dividir uno de ellos, h3. Elige el nivel por la estructura, no por el tamaño de la letra. La guía de accesibilidad del W3C explica cómo una secuencia clara también facilita la navegación con tecnologías de apoyo.
Los buscadores pueden usar los encabezados para entender una página, pero un h2 no promete una posición mejor. Tampoco hace falta repetir una palabra clave en cada subtítulo. Di qué encontrará allí el visitante.
Lee solo los subtítulos
Al terminar, lee el título y los subtítulos por separado. ¿Se entiende el recorrido del artículo? ¿Hay dos apartados que prometen lo mismo? ¿Falta la pregunta que probablemente trajo al lector hasta aquí? Arregla primero la estructura y después pule las frases.
Si puedes, enseña solo los subtítulos a otra persona y pregúntale dónde buscaría una respuesta concreta. Si señala el apartado equivocado, ya tienes una pista útil. Un buen texto no tiene por qué ser breve. Sí debería permitir llegar a la parte correcta sin esfuerzo, tanto en un caso de cliente como en un artículo de ayuda.